Mendapat kepercayaan untuk menghasilkan pembikinan semula filem seram lama Pengabdi Setan bukanlah mudah bagi pengarah Joko Anwar. Sejak mengarahkan filem Janji Joni kira-kira 10 tahun yang lalu, Joko telah bermimpi untuk membuat pembikinan filem seram tahun 1980-an. Joko mendedahkan, Pengabdi Setan adalah filem asal yang membawa Joko untuk menjadi pembikin filem. Selepas bergelut, pujukan sehingga akhirnya membuktikan kesungguhan untuk memperbaharui filem itu, Joko berjaya mendapat perhatian dari penerbit Rapi Films, Sunil Samtani. Secara kebetulan, Rapi Films akan menerbitlan semula filem itu, walaupun rumah produksi sebenarnya sudah mempunyai calon pengarah. Bernasib baik, idea Joko nampak lebih menarik kepada Sunil. Walau bagaimanapun, selepas berjaya disahkan sebagai pengarah filem baru Pengabdi Setan, perjuangan Joko belum selesai. Beliau masih perlu mengarahkan filem legenda menjadi lebih baik daripada yang sebelumnya.[6][13][14]

Salah satu perjuangan keras Joko ialah mencari lokasi penggambaran yang dianggap mewakili pemvisualan cerita. Beliau mengaku bahawa ia agak sukar semasa tempoh pengeluaran. Sebelum mencari lokasi yang tepat di Pangalengan, pasukan penerbitan Pengabdi Setan mengambil masa empat bulan untuk mencari. Ia bermula dari carian di kawasan Jakarta. Semasa mencari di kawasan Puncak Bogor, Jawa Barat, Joko mengatakan pasukannya mendapatkan lokasi yang baik dan menarik. Tetapi kebenaran kekangan daripada pemilik dan selepas pengulangan tidak dianggap sesuai, mereka mula mencari di tempat lain. Pencarian lokasi telah diperluaskan, sehingga akhirnya menemui sebuah rumah lama di kawasan Pangalengan yang terletak cukup jauh dari lokasi awal yang diinginkan.[6][13][14]

Sunil mengatakan bahawa Pengabdi Setan dari idea cerita, skrip, yang diarahkan oleh Joko Anwar memerlukan lebih banyak anggaran daripada filem seram yang biasanya beliau lakukan kerana mereka bertekad untuk mengekalkan rasa era 1980-an seperti dalam filem asal. Beliau menjelaskan bahawa pasukan pengeluaran itu telah mendesain semula sebuah rumah purba di Pangalengan, Jawa Barat, untuk menjadi lokasi pembikinan Pengabdi Setan. Ini dilakukan untuk 'memuaskan' nuansa yang dikehendaki oleh pengarah. Walaupun tidak menerangkan secara lurus secara nominal yang diperlukan untuk memulihkan 'semangat' dalam Pengabdi Setan, Sunil memastikan belanjawan itu melebihi Rp2 bilion.[1]